据说在甲骨文中，“马”是最好辨认的字之一。甲骨文象形，所以“马”字写出来——其实根本算是画出来的——是一匹马的侧面像，长脸，尖耳，两条腿，背上还有鬃毛，一条长马尾，可谓象形至极。后来金文、大篆、小篆一路演变下来，“马”字慢慢变成了四条腿，头背融合，等到隶书时，基本形态固定成了“馬”。
从“马”字形态的演变可见，中国人驯化马的历史相当早。但到底早到什么时候，却是历史上一个著名的谜。
商代后期的几个著名遗迹里——比如安阳殷墟、西安老牛坡、山东前掌大等地——研究人员发现了大量的马车坑、马殉葬坑等。如此规模的马匹应用，其背后必然有一个强大、成熟的驯化体系来支撑。但是，在晚商之前的考古挖掘中，却极少看到马的踪迹。换句话说，中国的马匹驯化技能似乎是在商代后期才突然开窍，然后极其突兀地兴盛起来。没有铺垫，也找不到过渡环节，骏马们就这么突然之间横空出世，踏入中华民族的世界。
伏羲得马于孟河
最早的关于马匹驯养的记载，应该是《易经》。
以传说而论，中国第一匹著名的马，当属龙马。据古籍记载，黄河流经河南孟津这一段叫做孟河，始祖伏羲在孟河遇到一匹龙马。它是马的形象，浑身披挂龙鳞，赤纹绿色，高八尺五寸，有点像骆驼，还有一对翅膀。这匹龙马可以在水上行走，因为感受到了圣人的存在，才特意从水下浮出来相见。它还给伏羲显现出一张河图。这河图可不得了，蕴藏着天地至理，比高数还神秘。伏羲看了这张河图受到启发，才发明了八卦。中国人数学好的基因，大概都要拜这匹龙马所赐。
孟津当地很多传说。据说伏羲得马于孟河，养马于马庄，画卦于读书台，连拴龙马的地方都有。据说在伏羲死后，龙马还因为悲伤过度，尥蹶子把孟河踢出了八条沟。孟河因此改名图河。到了晋代图河改道，大家在故道上建了一座寺庙，就叫做龙马负图寺。这寺庙至今还在，且有一个奇处——它虽然是释门源流，正殿却叫三皇殿，供的是伏羲和炎、黄二帝，前面还有文王、孔子配享。寺院里的碑、铭、诗、赋，都是历代大儒程颐、朱熹、邵雍、王铎等留下来的。与其说是佛寺，不如说是以龙马为核心的华夏文化纪念馆。
先秦君主的精英座驾
伏羲的时代太早，只能当神话听。到了周代，终于有了确凿无疑关于马文化的记载。马车和车战的兴起，让养马产业进一步发展，马成了身份的象征。从西周开始，周礼有规定，天子驾六马，诸侯四马，大夫三马，士二马，用多了就是僭越。而马匹数量的剧增，终于也让领导干部们有机会挑选精英作为自己的座驾。比如周穆王，号称拥有八骏，各自都拥有一个帅气的名字：赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。无不是高端大气上档次。据《水经注》记载，这八匹马本来是夸父山桃林里的野马，被一个叫造父的相马高手慧眼识珠，调教成了精英。穆天子玩心很大，让造父驾车八骏带着他，一路西行上了昆仑山，和西王母欢宴一番，才返回中原。李商隐有诗云：“八骏日行三万里，穆王何事不重来”。
到了秦始皇，他也要比美周穆王。《古今注》里说始皇养了七匹骏马：一曰追风，二曰白兔，三曰蹑景，四曰追电，五曰飞翩，六曰铜爵，七曰晨凫。这七个名字里，像追风啊追电啊飞翩啊，我们都能理解，铜爵、晨凫也能想象的到。但这个白兔到底是啥意思？难道是说这马跑得比兔子快？可马本来就比白兔跑得快啊!
其实起这个名字，是和秦始皇的祖先秦穆公有点关系。秦穆公身边有一个相马的高人叫孙阳，后来被人称为伯乐。伯乐写了一本《相马经》，里面详细介绍了好马的四项标准：“得兔与狐、鸟与鱼，得此四物，必相其余”。他的意思是说，一匹好马，头要像兔子，耳朵像狐狸，眼睛和脖颈像鸟，脊背像鱼鳍一样。所以“白兔”这个名字，其实指的是头像兔子的一匹纯白骏马。比如吕温侯、关老爷的坐骑叫赤兔，意思就是头似兔子的红毛骏马。赤兔本来写做赤菟。菟是兔子的异体写法，是古代楚地对老虎的称呼，形容马匹之威武。
“汗血宝马”：黄蓉爱上郭靖的理由
秦末楚汉相争时，又出了一匹名马，不过这匹马不是纯白，而是杂色的，叫乌骓，主人是大名鼎鼎的西楚霸王项羽。骓字本意为苍白毛杂色的马，前面冠以一个乌字，即指通体黑毛但有杂色的马。所以严格来说，乌骓不是具体名字，而是一类马的统称。项羽的这匹乌骓，据考证和现代河曲马同源，出于黄河第一曲的甘肃、青海交界，这里水草丰茂，马匹精壮擅于奔驰。项羽对乌骓马极其喜欢，甚至在他四面楚歌时，还不忘做了一首《垓下歌》，把乌骓马放到了和爱妾虞姬相当的地位。乌骓马对主人也无比忠贞，霸王乌江自刎以后，此马也哀鸣而死，尸体化为一座山脉，即如今的马鞍山。
项羽死后，刘邦得了天下。可是天下战乱太久，民生凋敝，天子出行连四匹纯色的辕马都凑不出来。于是从刘邦开始，实行黄老之治，让天下休养生息。到了汉文帝时，经济复兴，天子又开始搞七骏、八骏这套玩意儿了，而且他比周穆王、秦穆王的宠物要多，一共有九匹骏马，号称九逸，名字分别是：浮云、赤电、绝群、逸群、紫燕骝、禄螭骢、龙子、嶙驹、绝尘。
仔细研读周穆八骏、始皇七骏、文帝九逸的名字，我们会发现，古人对马匹的分类非常精细。“骝”是指黑鬃、黑尾巴的红马；“骢”是指青白杂毛马，又叫菊花青。还有“骊”是深黑色的马，“骐”是有青黑色文理；“骅”是赤色的马；“骓”是苍白杂色的马。没有一种动物，能像马一样被人类用如此细致的称呼进行区分。这也从一个侧面证明古人对马的喜欢。
不过到了汉武帝时代，这些马统统都靠边站了，因为从西域大宛国横空出世了一种名马，夺取一切荣耀与光彩，令其他马种黯然失色。它就是汗血宝马。根据史料记载，张骞通西域以后，回报说乌孙和大宛国有一种汗血宝马，是天马后裔。天马本来生活在高山之上，人类根本捉不到。当地人就把母马送过去与之交配，然后生下有天马血统的小马驹，外号天马子。这些天马子天生神骏，而且一跑起来浑身流的汗如血色一般。不过据今人研究，这所谓的汗血，其实就是一种寄生虫病。
汉武帝听说汗血宝马以后，派人攻打大宛。大宛王撑不住了，为了表示臣服，每年向中原进贡两匹汗血宝马。汉武帝把乌孙马称为西极马，把大宛马称为天马，并为此特意作了一首《西极天马歌》：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”兴奋之情，溢于言表。
从此汗血宝马就成了中国最高等级骏马的代名词。说到这里，大家应该能够理解，为什么黄蓉贵为白富美却倾心于傻呆呆的郭靖了吧？郭靖随手就送出一匹汗血宝马给黄蓉，活脱脱一个大土豪啊。
每年两匹汗血宝马，汉武帝犹嫌不够，还派人大量引进西域种马，改良中原马的品种。所以咱们现在看那时候的出土文物上，秦与西汉初年的马个头矮，四肢短，脖子粗，不是领导就是伙夫。而从汉武帝开始，马的形象开始优美起来，高头曲颈，宽胸壮腹，四腿修长。1969年在甘肃武威雷台东汉墓出土了一批青铜马，其中最有名的一件叫“马踏飞燕”。那个铜马的形象，就是典型的大宛血统。
隋文帝时大宛进贡了一匹狮子骢，也有汗血血统，十分神骏，可以朝发西京，暮至东洛。长安到洛阳六百里路，它一天就跑完了。这匹马后来不知所踪，不过到了唐太宗那会儿，宫里又出现一匹狮子骢，不知是否是它的后代。这匹狮子骢性子十分暴烈，谁也无法制服。这时候有一个才人站出来，说给我铁鞭、铁锤和匕首，它要不听话就剁了丫的。唐太宗一听心想好狠，从此就不大太搭理她。这才人姓武，号媚娘。
唐太宗喜欢马是出了名的。他养的马比秦始皇又多了一匹，号为十骥：腾霜白、皎雪骢、凝骢、悬光骢，洪波瑜、飞霞骠、发电赤、流星騧，翔麟紫、奔虹赤。可惜形象不存，我们现在能看到的，是昭陵墓中留下的六匹骏马浮雕，依稀可见当年风姿。
马之所以重要，是因为它与一个国家的军事力量有着紧密的关联。战马就如同今天的F35战斗机，贵族骑士就是优秀的战斗机飞行员，就连马夫也可以和今天好的飞机工程师或空军地勤人员相比。“国之大事在祀与戎”，骑兵的优劣是一个国家综合国力的象征。正是由于马与军事的这种联系，关系到了国家的兴衰荣辱，这种动物才会被人类视为珍宝，用人类最伟大的艺术——绘画、雕塑和精美的工艺去呈现。

   （马伯庸 文   来源：人民网-国家人文历史） 

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